Próxima da divisa com Minas Gerais, no caminho para a famosa e imponente Fazenda Santa Clara, às margens da RJ-151, está localizado um vilarejo imerso em mistérios sobre o seu estado de abandono.
Conhecido por alguns como “Cidade Fantasma”, a vila pertence a Fazenda São Fernando, localizada em Cardoso, distrito de Valença, local que está em reforma para receber turistas que procuram um descanso da correria da cidade grande. Embora o vilarejo não siga a realidade da Fazenda, se transformando em um refúgio para os visitantes, ele ainda pertence a esta.
Ao adentrar no local, a construção que mais chama atenção é um casebre que exibia o letreiro um pouco deteriorado “Empreza de Força e Luz M.J.Cardoso”. Estacionando um pouco mais a frente, entre as casas pintadas com um branco já desbotado, é possível ver uma curiosa bomba de combustível, já enferrujada, e uma garagem grande com uma kombi e uma Toyota Bandeirante estacionadas, além de um transformador e alguns instrumentos que aparentavam ser da lida da fazenda, o que não consegui confirmar porque o local estava fechado.
Com a existência de tantos bens trancados, a pergunta que fica no ar, nem tão simples de responder, é: o que aconteceu para a cidade chegar ao status de abandono? Então, esta é a parte complexa da história, porque não há registro histórico do fato somente duas versões de pessoas que viveram no local.
Versão 1: “Não houve um abandono repentino. A vila pertence à fazenda e as pessoas que moravam nela, inicialmente, eram colonos. Com o tempo, as pessoas mais novas foram saindo para procurar melhores oportunidades em outros lugares, enquanto as mais velhas foram ficando. Não sobrou muita coisa, mas os bens que foram deixados para trás, muito provavelmente, pertencem aos donos da fazenda”.
Versão 2: “A Fazenda quebrou por motivos administrativos/financeiros, foi vendida e os moradores tiveram que sair”.
Independente do real motivo para o abandono do local, a julgar pela placa de “aluga-se” espalhada pela vila, parece que a Fazenda São Fernando está preocupada em dar um destino para o local. Outra curiosidade que notei durante a visita ao local é que, mesmo abandonada, se me permitem a licença da palavra, dentre as dezenas de pequenas casas existentes, existia uma em funcionamento, um bar, além de uma pequena construção um pouco mais moderna aos fundos da vila. A existência deste comércio, embora em um lugar bem remoto, nos mostra a real possibilidade de evolução do local.
Ainda no complexo da fazenda, ao qual não conseguimos visitar, existe uma central geradora de energia (CGH-São Fernando) que, muito provavelmente, tinha vínculo com o casebre da “Empreza de Força e Luz”, que vimos na entrada do vilarejo. Fundada em 1926 pelo Coronel Cardoso, a CGH-São Fernando fornecia energia para o município de Rio Preto (MG) e outras fazendas da região. Atualmente continua em funcionamento com seu maquinário original atendendo aqueles que moram e trabalham na FSF, bem como a vizinha Fazenda São Paulo.
Acessar o vilarejo é bem fácil, basta colocar no GPS “Fazenda São Fernando”. Ele vai te direcionar para a RJ-151, então você seguirá por ela um pouco mais e ao passar pela Escola Municipal (prédio rosa), vire à esquerda se você estiver no sentido Rio Preto – Santa Rita de Jacutinga. Se estiver no sentido contrário, vire à direita.
Rota: -22.14230836738684, -43.95739040184881
Sobre a Fazenda:
A Fazenda São Fernando (FSF) é uma fazenda histórica do ciclo do café localizada em Valença, na fronteira entre Rio de Janeiro e Minas Gerais. Ela foi fundada em 1804 por membros da família Fortes Bustamante, senhora de diversas terras no Vale do Rio Preto, tais como as vizinhas fazendas Santa Clara e São José. A economia local foi estruturada com base no trabalho escravo, prática adotada sistematicamente no processo de colonização desde o século XVI e devidamente condenada na segunda metade do século XIX.
No período do café a FSF era uma das maiores e mais bem equipadas da região: além da casa-sede construída no melhor estilo colonial e de toda a estrutura criada para a produção do café, contava ainda com diversas edificações como um alambique para fabricação de cachaça.
No início do século XX o Coronel Manoel Joaquim Cardoso, empresário de origem portuguesa, adquiriu a FSF e fazendas vizinhas como a São Paulo e a São José, tornando-se um dos maiores produtores de café da época. Considerado um visionário, começou a investir paralelamente na criação de gado leiteiro, cujos produtos obtiveram fácil escoamento através de sua estação ferroviária, inaugurada em 1914 e denominada “Coronel Cardoso”. Outro grande empreendimento foi a construção em 1926 de uma central geradora hidrelétrica, a CGH-São Fernando, que até os dias de hoje continua em atividade com o maquinário original.
Já no século XXI, mais precisamente em setembro de 2003, a FSF inaugura uma nova fase de sua história, quando três irmãos e sua mãe decidem juntos trocar a vida na cidade pelo desafio de morar no campo para administrar os negócios da fazenda, herança de seu pai. Com união e persistência, inicialmente os irmãos reestruturaram a produção leiteira da fazenda. Em seguida, adequaram as instalações do laticínio atendendo às exigências da legislação e iniciaram a produção de queijos com a visão de levar alimentos de qualidade à mesa do consumidor.
Na apresentação dos produtos optaram por valorizar a história da fazenda, resgatando as marcas originais do Laticínio São Fernando e, posteriormente, da Cachaça Teimosa. Desde então, a FSF leva para a cidade os sabores da fazenda, despertando também no consumidor a curiosidade pela região do Vale do Café.
Em 2012 veio a grande crise que causou a paralisação dos negócios principais da fazenda, como laticínio e pecuária. A partir disto, passaram a terceirizar os ativos como terras, casas, indústria e galpões, com a intenção de manter a produtividade, desenvolvimento social, ambiental e econômico. Atualmente a fazenda conta com mais de 20 parceiros de variáveis setores da economia, trazendo uma estabilidade para os negócios e permitindo o seu desenvolvimento.
Informações: https://www.fazendasaofernando.com/