O ex-presidente da Portela, Nilo Figueiredo, morreu nesta sexta-feira (21) no Rio aos 85 anos. Segundo a escola, Nilo morreu em decorrência de complicações com o Alzheimer.
Deixa filhos e netos, incluindo Nilo Mendes Figueiredo Junior, ex-vice-presidente da Portela. Nos últimos anos, ele vivia numa clínica de repouso, recebendo a visita dos amigos mais próximos e de parentes.
Oficial da Marinha, Nilo começou a frequentar a Portela na década de 1960, numa época em que oficiais graduados das Forças Armadas ainda não participavam ativamente das escolas de samba. Ele quebrou barreiras e se tornou vice-presidente da Portela nos desfiles de 1970 e 1971, sagrando-se campeão com o enredo “Lendas e Mistérios da Amazônia”.
Afastou-se da escola após a eleição de Carlos Teixeira Martins, logo após o carnaval de 1971, mas manteve-se como uma das lideranças políticas da Portela ao longo da década de 1970. Por muitos anos foi um dos responsáveis pela segurança do Sambódromo, trabalhando junto à LIESA.
A relação com a Portela, entretanto, nunca acabou. Em 2003, liderou a ocupação da quadra de ensaios por um grupo de descontentes com a gestão de Carlos Teixeira Martins, o que gerou o movimento “Nova Portela”. Após uma série de disputas judiciais, em agosto de 2004 Nilo Mendes Figueiredo derrotou Marcos Aurélio Fernandes, candidato indicado por Carlinhos Maracanã, tornando-se presidente da Portela.
Como presidente, Nilo sucedeu o presidente Carlinhos Maracanã e dirigiu a escola de 2005 a 2013.
No primeiro ano de sua gestão, a Portela terminou em 13º lugar – em 2005 só uma escola foi rebaixada, a Tradição. A escola perdeu muitos pontos ao desfilar com a águia, símbolo da Portela, sem as asas. O último carro quebrou e para não estourar o tempo do desfile, a Velha Guarda foi impedida de entrar na Sapucaí.
Em 2011, ainda sob a gestão de Figueiredo, a Portela sofreu outro revés. Um incêndio ocorrido semanas antes do desfile na Cidade do Samba atingiu o barracão da escola e danificou várias alegorias.
A escola conseguiu recuperar o trabalho e desfilou, mas assim como Grande Rio e União da Ilha do Governador, não foi julgada pelos jurados.
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